Phần lớn triết học hiện đại châu Phi có liên quan với việc xác định tính triết học dân tộc của triết học châu Phi và xác định những gì phân biệt nó từ các truyền thống triết học khác.[2] một số giả định của triết học dân tộc cho rằng một nền văn hóa cụ thể có một triết lý,nếu không thì các học giả có thể tìm hiểu tất cả các dân tộc và các nền văn hóa trên thế giới, Tuy nhiên, khái niệm này gây tranh cãi bởi nhà triết học truyên thống.[3]Hơn nữa, trong A Discourse on African Philosophy: A New Perspective on Ubuntu and Transitional Justice in South Africa, Christian BN Gade lập luận rằng cách tiếp cận dân tộc học đối với triết học châu Phi như một tài sản mang tính ấm là rất có vấn đề. Nghiên cứu của ông về Ubuntu trình bày một bài diễn văn tập thể thay thế về triết học châu Phi ("tập thể" theo nghĩa là nó không tập trung vào bất kỳ cá nhân cụ thể nào), có sự khác biệt, phát triển lịch sử và bối cảnh xã hội một cách nghiêm túc.

Nhà triết học Nigeria, Uzodinma Nwala, trước khi làm việc để giảng dạy tại UNN, nói rằng không có Triết học châu Phi nào có sẵn như là một khóa học tại các trường đại học. "Tất cả những gì chúng tôi được dạy sinh viên là triết học phương Tây. Chẳng có gì giống triết học châu Phi tồn tại ở đâu cả. Trên thực tế, nhiều năm sau khi giới thiệu khóa học, vẫn còn tranh cãi giữa các chuyên gia." Ông được trao giải thưởng Aimé Césaire vào năm 2013 tại Đại học Abuja cho công việc của mình.

Triết học châu Phi có thể được chính thức định nghĩa là một tư duy phê phán của người châu Phi về kinh nghiệm của họ về thực tại. Nhà triết học người Nigeria, KC Anyanwu, đã định nghĩa triết học châu Phi là "điều mà nó liên quan đến cách thức mà người Châu Phi trong quá khứ và hiện tại có ý nghĩa về vận mệnh của họ và của thế giới nơi họ sống." [4]

Về vấn đề này, triết học châu Phi là một sự phản ánh quan trọng về các lãnh đạo châu Phi trong việc quản lý các nghĩa vụ của họ đối với công dân của minh; sự phẫn nộ về mặt đạo đức hay sự đáng khen ngợi của nó. Nó cũng sẽ cung cấp các giải pháp khả thi cho các vấn đề có kinh nghiệm trong quản lý ở Châu Phi. [cần dẫn nguồn]

Như một cuộc nghiên cứu quan trọng hợp lý về người châu Phi và thế giới của họ, đó là nhiệm vụ của triết học châu Phi và các nhà triết học châu Phi để làm cho sự phối hợp ma không phối hợp, quan trọng không quan trọng và khớp nối không rõ ràng, đặc biệt trong trường hợp Châu Phi sơ khai [cần dẫn nguồn]

Một trong những bất đồng cơ bản nhất liên quan đến những gì chính xác thuật ngữ 'châu Phi' có đủ điều kiện hay không: nội dung của triết học và các phương pháp đặc biệt được sử dụng, hoặc danh tính của các nhà triết học.[2] Trên quan điểm trước đây, triết học được tính là của châu Phi nếu nó liên quan đến các chủ đề Châu Phi như nhận thức về thời gian, tính thuyết phục, không gian và các chủ đề khác, hoặc sử dụng các phương pháp được định nghĩa là châu Phi đặc biệt.[2] Trong quan điểm thứ hai, triết học châu Phi là bất kỳ triết lý nào được tạo ra bởi người châu Phi hoặc bởi người gốc châu Phi, và những người khác tham gia vào các phê bình hoặc phân tích các tác phẩm của họ.[2]

Nhà triết học Nigeria Joseph I. Omoregbe định nghĩa rộng rãi một nhà triết học là một trong những người cố gắng hiểu các hiện tượng của thế giới, mục đích của sự tồn tại của con người, bản chất của thế giới, và là nơi của con người trong thế giới đó. Hình thức triết học tự nhiên này có thể nhận dạng ở châu Phi ngay cả trước khi các nhà triết học châu Phi riêng biệt có thể được phân biệt trong các tài liệu[5]